芷江馬頭羊

芷江馬頭羊因該羊無角、頭似馬頭，群眾稱馬羊而定名，是優(yōu)良的肉用山羊品種，公、母羊均無角，頭形似馬頭，個體較大，成年公羊能達56公斤，母羊達45公斤。已被農(nóng)業(yè)部列為“九五”期間國家重點推廣的畜禽良種之一。該品種放牧性強，采食性強，繁殖性能強，肉質(zhì)細嫩，脂肪分布均勻，品味好，膻味小，深受消費者好評，特別是在中東市場上有很高的聲譽。全縣每年飼養(yǎng)量達10萬只，年出欄5萬只。

馬頭羊體型高大，軀體較長，胸部深厚，胸圍肥大，行走似馬。一般周歲羊體重25-30公斤；成年公羊體重40-50公斤，重的可達60公斤以上；一般成年母羊體重為35-40公斤，重的可達55公斤。馬頭羊繁殖率強，一般在6-7月齡開始配種，產(chǎn)后第一次發(fā)情為18-24天，持續(xù)2-4天，發(fā)情周期為17-21天，平均為18天。懷孕期為147-151天；一般二年三胎，或一年二胎，每胎產(chǎn)1-4羔，平均胎羔1.83只。

馬頭羊屠宰率高，母羊出肉率為49.3%，羯羊可達53.3%，且脂肪分布均勻，肉質(zhì)細嫩，味道鮮美，膻氣小、蛋白質(zhì)含量高，脂肪和膽固醇含量很低。馬頭羊卷羊肉是我國出口創(chuàng)匯的拳頭產(chǎn)品，在國際市場上享有很高聲譽，遠銷伊拉克、敘利亞、黎巴嫩和科威特等國家。馬頭羊皮張質(zhì)地柔軟，皮質(zhì)潔白、韌性強、張幅面積大、用途廣、經(jīng)濟價值較高。

馬頭羊適應性廣、合群性強、易于管理，丘陵山地、河灘湖坡、農(nóng)家庭院、草地均可牧養(yǎng)。華中、西南、云貴高原等地引種牧養(yǎng)，表現(xiàn)良好，經(jīng)濟效益顯著。