黃芪為多年生草本，株高1米左右。主根直徑1-2厘米，長(zhǎng)可達(dá)1米以上，直插入土壤深處。地上莖直立，具棱；被長(zhǎng)毛。葉互生，奇數(shù)羽復(fù)葉，具小葉21-31片。小葉橢圓形，長(zhǎng)7-30毫米，寬4-12毫米，先端圓或微凹，基部圓形。托葉披針形，長(zhǎng)6毫米。總狀花序生莖上部葉腋，每花序10-20朵。花淡黃色，蝶形花冠，旗瓣倒卵形，頂端微凹，翼瓣與龍骨瓣近等長(zhǎng)。子房有柄，花后莢果膨脹，長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)2-3厘米，頂端有短喙，果外被短毛，內(nèi)有種子3-8粒。 黃芪是名貴中藥材，根據(jù)藥典記載有補(bǔ)氣固表、利尿之功效，民間還有冬令取黃芪配成滋補(bǔ)強(qiáng)身之食品的習(xí)慣。因此黃芪年消耗量十分龐大。而藥用部分是根，一旦根部被刨取，整個(gè)植株不再存活。黃芪的野生資源在大量采挖的情況下日漸稀少。為此確定該植物為國(guó)家三級(jí)保護(hù)植物。 黃芪產(chǎn)于我國(guó)華北、東北、內(nèi)蒙古和西北，主產(chǎn)于山西、黑龍江、遼寧、河北等省，四川，前蘇聯(lián)、朝鮮和蒙古也有分布。為了保護(hù)好野生資源應(yīng)適當(dāng)限制采刨，采刨季節(jié)應(yīng)在種子成熟落地之后，嚴(yán)禁采挖幼株。為了擴(kuò)大資源應(yīng)大力發(fā)展種植或者人工播植幼株，然后保持半野生狀態(tài)，直到采收。