小行星撞擊形成的隕坑會在行星表面形成最神奇的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。太陽系的很多其他行星和衛(wèi)星，包括我們的月球，表面都布滿了隕坑。在地球近46億年的歷史中，類似小行星撞擊地球的事也并不鮮見。由于地球地質(zhì)活動活躍，板塊活動和火山噴發(fā)較多，表層主要被相對年輕的洋底殼覆蓋，在歷經(jīng)多年的大風和流水的侵蝕后，這些天外來客在地球表面留下的痕跡就很難看到了。

幸運的是，在幾個古老的大陸板塊，特別是在干旱的沙漠中，小行星撞擊的印記得以保存，使我們依然能看到昔日天地大沖撞留下的一些隕石坑。乍得湖奧隆加隕石坑是地球上保存最完好的隕石坑，它可能是大約3.5億年前形成的一個侵蝕隕石坑，位于非洲乍得湖北部的薩哈拉沙漠地區(qū)。這個隕石坑是由一顆直徑為1.6公里的彗星或小行星與地球相撞形成的。這種撞擊每一百萬年大約才發(fā)生一次。

乍得湖奧隆加隕石坑的直徑大約10英里，附近有兩個環(huán)形結(jié)構(gòu)，這兩個環(huán)形結(jié)構(gòu)是航天飛機成像雷達對大約是36公里的區(qū)域進行掃描時發(fā)現(xiàn)的。