大凌河古稱渝水、龍川、白狼水，遼代以后改稱凌河（靈河）、大凌河。全長398公里，大小支系縱橫交錯，主脈貫穿遼西，東南匯入渤海。其沿流經(jīng)過，山川壯麗，物產(chǎn)豐饒，舟輯之利，滋養(yǎng)之功，載在史籍。是東北最為古老和最負盛譽的水系之一，10萬年前已有“鴿子洞人”在此休養(yǎng)生息，與老哈河、西拉木倫河共同孕育了博大精深的紅山文化、三燕文化和遼文化，清代朝陽詩人沈芝先生曾把它比作東北的“黃河”。大凌河又是古代溝通東北與中原的交通樞紐，齊國北伐山戎、曹魏征討烏恒、前燕入主中原、北齊攻打契丹、隋唐平定高麗，均以大凌河谷為行軍主道。自古以來，九曲凌河就是一道風景長廊，尤其是鳳凰山腳下，山環(huán)水繞，負陰抱陽，虎踞龍盤，素來為“福德之地”，慕容鮮卑曾在此修筑和龍宮和龍騰苑，引水入宮，成為大凌河開發(fā)史上的一塊豐碑。經(jīng)過一代又一代人的努力，古老的大凌河日新月異，今天更加秀美。

自2002年至今，朝陽市委、市政府投放巨資，對鳳凰山腳下的城區(qū)河段進行了空前的大規(guī)模治理，從而給這條哺育遼西人民的“龍脈”嵌入一顆閃閃發(fā)光的明珠，打造出一座園林式城市。治理后的大凌河，融自然風光和人文景觀于一體，兩岸長堤浩蕩，密林豐草，曲徑通幽；堤下碧波萬頃，塔影嵐光，鷗鳥翔集。駐足于岸邊，放眼望去，遠山橫黛，煙波浩淼，湖光與山色交相輝映，古城與凌水相得益彰，正可謂城在山中、水在城中、樓在樹中、人在綠中，是探尋紅山文化源頭、飽覽大凌河勝景、享受綠色都市文明的必到之處。