“藕瓜瓜”即指蓮藕，俗稱蓮菜。晉祠一帶的蓮藕種植年代雖說無法考證，但據(jù)筆者判斷，最晚也應(yīng)在宋代。宋代著名文學(xué)家范仲淹曾到過晉祠，寫有一首《題晉祠》的詩，其中有兩句為“千家灌禾稻，滿目紅香田”（另有“江南田”之說）據(jù)晉祠附近的農(nóng)作物種植情況來看，詩中的“紅香田”很可能就是指荷花盛開的藕塘，既然能夠達到“滿目”的境界，可見當時種植的面積已經(jīng)相當可觀了。另據(jù)晉祠一帶的民間傳說所云，晉祠的蓮藕原是廟內(nèi)的一個和尚從南方引種的，先是在廟里的荷塘試種，后來發(fā)現(xiàn)長出的新藕大有“青出于藍而勝于藍”的效果，于是便在晉祠附近大加推廣了。又據(jù)史書記載，晉祠廟里的唐叔虞祠和圣母殿等，大多創(chuàng)建于宋代天圣年間，既然有廟就有和尚，因此“和尚種藕”的民間傳說也就有它的可信之處了。至于當時種藕的情況，大多集中在晉祠附近的南大寺和北大寺村，只是缺乏具體的歷史記載。到了清代，太原著名書記法家楊二西曾寫有一首《大寺荷風》的詩，詩中云：“……未入蓮花國，先聞水面香……蓮村千頃色，真作萬荷莊。”這就是詩人對晉祠南、北大寺種藕狀況的真實描寫。而后人所說的《晉祠四寶》中的“藕瓜瓜”，正是南、北大寺兩村的產(chǎn)品。據(jù)說這里出產(chǎn)的大寺蓮藕莖直粗大，切開后絲長尺余，芳香撲鼻，制成的涼菜可放七八日，其色香味不變。因此山西各地的商家逢年過節(jié)都要到晉祠來采購蓮藕，并將其銷往本省及河北、內(nèi)蒙等地。