普佛寺——劉備恩賜的甘露

普佛寺的前身為“甘露寺”，位于西門城外城曲。此寺三面環(huán)水，一面連路。寺院南有洗馬池，東有康王橋和司馬橋，西有西城古柏和孔明讀書臺，北有練兵場和歇涼亭，碧水環(huán)流，青松翠柏，一派壯觀景象。

普佛寺建于三國時期。傳說那時劉備、關(guān)羽、張飛在吳楚地界活動，行軍的一天夜晚，皓月當(dāng)空，萬里無云，忽見前面有一座涼，他們走進(jìn)涼亭歇息時，劉備提議說：：“為堅定興漢滅曹、安邦立國的決心，應(yīng)立一誓愿為好。”關(guān)羽、張飛一致贊同。并議定，到時修一座甘露寺以了此愿。這時，關(guān)羽見涼亭前面有一青石雕成的臥式青牛，隨即揮動手中的青龍偃月寶刀，向那臥式青牛劈去，只聽一聲爆響，青石分為兩段，以示盟誓決心。

當(dāng)時由于曹操勢力較大，劉、關(guān)、張只有借吳國荊州作安身之地，招兵買馬，積草屯糧，以圖大業(yè)。不久，劉、關(guān)、張南征北，廣得城池，喜得良將，事業(yè)發(fā)達(dá)。有一天，他們記起涼亭之事，覺得有愿未了。當(dāng)時沔陽尚未建郡，此地屬荊州所轄，就議定這里的碧硯臺上修一座甘露寺，以還此愿。后來，劉、關(guān)、張曾在這里安營扎寨，習(xí)武練兵。

北宋末年，金兵進(jìn)犯中原時，傳說康王曾在甘露寺隱居避難。后來康王在應(yīng)天府（今南京）立帝，不忘甘露寺避難之恩，于“建炎”元年在寺院東側(cè)建了一座“康王橋”。

元末明初，陳友諒在此寺附近練過兵。那時甘露寺已破敗不堪。后來，由南海來了兩位僧人，在這里重修廟宇，塑造佛像，改“甘露寺”為“普佛寺”，至此佛法興旺，香煙繚繞，殿宇輝煌。

1986年以來，普佛寺開始大規(guī)模修建。東門為康王橋，依據(jù)舊貌重新加固，南門為“山門”，山門前為洗馬池，北面是柴河，西面是田園風(fēng)光。寺內(nèi)新建的大雄寶殿氣勢雄偉，巍峨壯觀，六龍頂天，四角扳爪，亮脊飛檐，雕梁畫棟。殿內(nèi)塑有釋迦牟尼佛像，莊嚴(yán)肅穆。佛像后面是千手觀音，造型別致。東西兩側(cè)是十八羅漢，神態(tài)各異。北面共有四大天王和0的大象、麒麟，栩栩如生。殿前一座高十余米的寶頂，巍然聳立。鐵鑄香爐香火不斷。大雄寶殿前面是天王殿，背后是藏經(jīng)閣和念佛堂。東面建有拜佛亭，西面是齋堂和客堂。寺內(nèi)碧水環(huán)繞，荷香清脾，現(xiàn)有佛法高僧、和尚、尼姑10余人，主寺方丈能升曾在南京受過戒，精通佛法。

普佛寺為普渡眾生的佛門之地。佛是梵文佛陀音譯的簡稱，意譯為“覺者”或“智者”。佛法的基本內(nèi)容是“四圣諦”、“八正道”、“十二因緣”等，主張依經(jīng)、律、論三莊，修持戒、定、慧三學(xué)，以斷除煩腦得到成佛為最終目的。它講因果報應(yīng)，鼓勵人們行善。

目前，普佛寺建筑規(guī)模在不斷地擴(kuò)大，香火興旺，為沔城寺廟之最，已輻射到仙桃、武漢、天門、洪湖、監(jiān)利等地，是方圓百里名副其實(shí)的佛教圣地。